La lectura de Babel

Babel Libros, fundada 2001, es una empresa dedicada a la producción, difusión y comercialización del libro infantil en Colombia. Distribuye los principales fondos infantiles de Venezuela, Argentina, México y España. En 2001, abre también una librería especializada en literatura infantil y juvenil, en 2005 crea su propio fondo editorial y en julio del 2009 abre una biblioteca de préstamo gratuito. María Osorio, partícipe de este proyecto desde sus inicios, ofrece respuesta al tema de la vigencia del libro en la actualidad.

María Osorio en la librería

Impronta: Para usted, ¿qué significa ser un buen librero en este momento?

María Osorio: Un buen librero es un buen lector, capaz de acompañar a una persona que entra a una librería y de atender sus intereses para poder ofrecerle un libro. Lo que ha cambiado es la librería como un espacio de cultura; se ha convertido en un depósito de libros. Ha cambiado la forma de comercializar el libro y la forma como se relaciona la gente con él: la idea es que la librería sea un espacio donde se ofrece diversidad, alternativas y posibilidades de encuentro. El librero es una persona enamorada de los libros, que cuida a sus clientes y que al recibir un libro que sabe que a un cliente le interesa lo llama y le dice: “Mire, llegó esta obra perfecta para usted”. Eso se hace cada vez menos, pues ahora uno pide los libros por Internet. Pero el librero sigue siendo necesario. Incluso cuando las cosas cambien, cuando las ventas se hagan digitalmente, la gente seguirá recibiendo recomendaciones: el soporte cambia, pero el contenido no cambia, o por lo menos por ahora no.

Interior de la librería

I: ¿Cuál es la apuesta cultural del Babel?

M: Babel es una librería especializada en niños y jóvenes que están empezando a encontrarse con el libro. Pensamos que los libros seguirán siendo fundamentales; ese espacio de encuentro de lectura por fuera (de lectura civil) es nuestra propuesta. Nosotros no vendemos textos escolares, libros comerciales, pegantinas... Nosotros seleccionamos y filtramos lo mejor de la producción que hay y lo ofrecemos al público.

I: Crear ofertas culturales más ricas para los lectores es en parte una función de las librerías independientes, ¿qué retos encuentra en esa función el librero independiente?

M: Los libreros independientes compiten con las cadenas por el servicio que prestan, que es una curaduría, por cuanto escogen, eligen y ponen en estantería los libros de una manera que no es necesariamente la comercial. Aquí los libros no están organizado alfabéticamente, sino de acuerdo a temáticas y posibilidades de encuentro.

Presentación de Ivar Da Coll con la presencia de María Teresa Andruetto, Helena Iriarte, Gloria Cecillia Díaz, Jairo Buitrago, Francisco Montana y Silvia Castrillón

I: ¿Qué piensa usted ante la afirmación sobre la desaparición futura del librero?

M: Yo supongo que todo se va a transformar. Creo que los cambios de formato todavía no implican un cambio de sentido. La gente puede publicar directamente, pero una cosa es que lo compren, otra que lo lean y otra que tenga algún sentido en la historia de la literatura. Cuando la gente piensa en editores de trayectoria, confía en los libreros de dicha editorial. Así sucede también con el librero. Yo creo que la máquina aún no puede suplir esa mano humana.

I: ¿Bajo qué criterios se mueven la librería y la editorial?

M: La calidad de lo que Babel pone en oferta y el servicio. Nuestra idea es trabajar con calidad. Cuando hacemos un producto editorial, tratamos de hacerlo bien, no solamente en el diseño o la calidad de la ilustración, sino también en el contenido. Buscamos que nuestra oferta sea necesaria. Publicar masivamente o para ganar plata no es lo básico, si queremos sobrevivir económicamente y ser una librería de cadena o comercial, debemos preocuparnos por consolidar nuestra personalidad y calidad.

Entrevista publicada, con mayor extensión, en 2012 por Impronta 9, p. 3-4. Bogotá: Editorial Pontificia Universidad Javeriana.